Thomas Hess hat Wirtschaftsinformatik an der TU Darmstadt studiert. Nach seinem Diplom im Jahr 1992 forschte er an der Universität St. Gallen sowie an der Nanyang Technological University in Singapur. 1995 wurde er in St. Gallen zum Dr. oec. promoviert.  Anschließend war er von 1996 bis 1997 als Vorstandsassistent bei der Bertelsmann AG tätig. Ab 1998 leitete er eine Arbeitsgruppe am Institut für Wirtschaftsinformatik der Universität Göttingen, wo er sich 2001 habilitierte.  Nach einer Lehrstuhlvertretung an der Universität Augsburg folgte er 2001 einem Ruf der Ludwig-Maximilians-Universität München (LMU), wo er seither das Institut für Digitales Management und Neue Medien leitet.